芹菜，起源于一种地中海周围的盐沼中生长的野生植物，为两年生伞形科植物，第二年开花，主要品种有：旱芹「芹菜籽精油一般萃取自旱芹」、水芹、西芹，现广泛分布于欧洲、亚洲、非洲和美洲。中国芹菜栽培始于汉代，至今已有2000多年的历史，芹菜是一种高营养价值的蔬菜，特别为中国人喜爱，既有丰富营养还能促进消化系统健康。同时芹菜中具有许多药理活性成分，具有很强的药用价值，历史上，一直也被作为药草使用，罗马人和希腊人种植芹菜几个世纪以来作为抗高血压药物来使用，印度的阿育吠陀疗法中也经常使用芹菜籽治疗水肿。

大约两千年前的古罗马医学始祖凯尔苏斯（Aulus Cornelius Celsus）编撰的著名百科全书中记录了把芹菜种子碾碎放入药丸中用作止痛剂，希波克拉底也将芹菜种子当作传统疗法来使用。芹菜籽精油萃取自压碎了的芹菜种子，精油呈淡黄色。芹菜籽精油具有无可争议的抗炎特性，有助于缓解关节周围的肿胀和疼痛，能有效去除关节周围堆积的尿酸结晶，所以使用芹菜籽精油对于有风湿性关节炎、痛风性关节炎和骨关节炎病痛的人来说有很大益处。事实上，芹菜籽精油还有助于肾脏和肝脏排除毒素，天然芹菜籽有利尿剂成分，可以帮助增加排尿频率和数量，以去除多余脂肪、盐分、胆汁、尿酸等。芹菜籽精油还有助于缓解女性月经来潮的疼痛，缓解疲劳和恶心症状。

值得一提的是芹菜全株有香气，皆可萃取精油，但只有种子萃取才不含有光敏性的呋喃香豆素。芹菜籽精油所含的呋喃内酯有8种，约占15%，且不含呋喃香豆素，正是淡化斑点、皮肤美白、护肤养颜佳品。